Bien que bénigne, la verrue peut toutefois être une source de gêne, voire de mal-être. Si elles ont la réputation d’être coriaces, les verrues bénéficient toutefois de nombreux traitements. Comment reconnaître une verrue et s’en débarrasser ? Gros plan sur les protocoles vraiment efficaces et les bons réflexes à adopter pour éviter les récidives.
Qu’est-ce qu’une verrue ?
Une verrue est une excroissance, ou tumeur cutanée, formée à partir d’une multiplication des cellules de la peau. Elle est causée par une infection à un papillomavirus humain (HPV) suite à un microtraumatisme de la peau ou au contact avec une surface ou une personne infectée.
S’il est difficile d’avoir des chiffres précis, on estime que les verrues touchent entre 7 et 25% de la population. Elles sont particulièrement répandues chez les enfants de 5 à 15 ans et affichent une plus grande prévalence chez :
- Les sportifs et les personnes évoluant fréquemment dans des milieux humides
- Les personnes exerçant des professions susceptibles de générer des coupures ou écorchures, notamment aux mains (bouchers, mécaniciens, menuisiers…)
- Les personnes ayant reçu une greffe
Presque toutes les régions du corps peuvent être concernées par l’apparition d’une verrue : mains, pieds, doigts et orteils, visage, parties génitales, langue et bouche, genoux et jambes, bras, cuir chevelu, cou, dos, extérieur et intérieur du nez…
On estime que plus de 60% des verrues disparaissent d’elles-mêmes. La durée de vie d’une verrue varie toutefois considérablement selon les individus et peut être influencée par différents facteurs comme le système immunitaire.
Ainsi, la disparition naturelle d’une verrue peut prendre de quelques mois à plusieurs années, avec une moyenne observée autour de deux ans.
Quels sont les différents types de verrues ?
Les verrues se divisent en plusieurs types, avec une incidence sur la nature du traitement :
- Les verrues communes ou verrues vulgaires : le plus souvent présentes sur les zones exposées aux traumatismes telles que les mains, les doigts, les genoux ou sur le visage au niveau des zones de rasage, elles peuvent être de forme ronde ou allongée (papillomes verruqueux)
- Les verrues plantaires et palmaires : les verrues plantaires sont généralement localisées sur les zones d’appui du pied et les verrues palmaires dans la paume de la main
- Les verrues planes : les verrues plates se manifestent sur le visage, le dos des mains ou les jambes
- Les verrues périunguéales : comme leur nom l’indique, elles sont situées autour de l’ongle
- Les condylomes ou crêtes de coq : ils englobent l’ensemble des verrues localisées sur les organes génitaux et l’anus et sont considérés comme des IST
Comment reconnaître une verrue ?
Si le moyen le plus sûr d’obtenir un diagnostic est l’observation clinique par un professionnel de santé, plusieurs signes caractéristiques peuvent déjà mettre la puce à l’oreille à la maison :
- La verrue vulgaire ronde : en forme de dôme gris/jaune ou brunâtre de 1 à plusieurs millimètres de diamètre, elle est rugueuse et peut présenter des crevasses
- La verrue vulgaire filiforme : de forme allongée, elle est présente particulièrement chez l’homme autour de la bouche et se multiplie à la faveur des rasages successifs
- La verrue plantaire : située sur le talon ou l’avant-pied, elle peut survenir seule et est alors assez profonde et reconnaissable par un point noir en son centre (myrmécie). Elle peut aussi émerger sous la forme de petites verrues contiguës moins profondes (en mosaïque)
- La verrue plane : plate comme une papule, elle est lisse et circonscrite à une taille inférieure à 5 millimètres. Elle prend généralement la couleur de la peau ou légèrement plus foncée et est souvent multiple
- La verrue périunguéale : elle se traduit par un épaississement évoquant un chou-fleur
Comment distinguer une verrue d’un cor ou d’un durillon ?
Pour différencier une verrue d’un cor ou d’un durillon, vous pouvez pincer l’excroissance entre vos doigts. Si celle-ci est douloureuse, il s’agit d’un verrue (un cor au pied n’est douloureux qu’à l’appui).
Aussi, une verrue saigne facilement lorsqu'elle est grattée ou rasée par exemple, à l’inverse des durillons. Il n’est d’ailleur pas rare d’observer des points noirs sur les verrues plantaires, correspondant à de petits vaisseaux sanguins.
Comment attrape-t-on des verrues ?
Les verrues ont pour point commun d’être causées par l’introduction dans une plaie ou lésion du virus HPV, dont on dénombre aujourd’hui 120 génotypes différents. Par exemple, les papillomavirus responsables des verrues plantaires sont le HPV 1 (unique) ou 2 (mosaïque).
Notons à ce titre que les verrues sont absolument sans danger et non cancéreuses. Elle sont, par contre, très contagieuses et peuvent se transmettre de deux façons :
- Directe par contact avec une personne infectée ou par auto-inoculation du virus (souvent du fait du grattage, du rasage ou de l’épilation)
- Indirecte par contact avec une surface contaminée ou des squames (tatami, sol de salle de sport, cabines d’essayage…), et particulièrement dans les environnements chauds et humides (piscine, douches collectives ou familiales, hammams)
Attention, même une verrue morte est potentiellement contagieuse tant que celle-ci n’est pas encore tombée !
Est-ce qu’une verrue fait mal ?
Le plus souvent asymptomatique, la verrue peut dans certains cas être douloureuse, notamment lorsqu’elle est située sur une zone d’appui et qu’elle est profonde (à l’image de la verrue plantaire).
Les verrues périunguéales peuvent aussi générer une douleur et même conduire à un décollement, voire à une chute de l’ongle.
Quel professionnel de santé peut enlever une verrue ?
Le professionnel à consulter pour une verrue dépend de son emplacement, de son stade d’évolution et de sa récalcitrance.
Pour une première verrue qui n’en est qu’au début de son évolution, une consultation chez le médecin généraliste peut suffire. Celui-ci peut poser un diagnostic, proposer un traitement initial ou orienter vers un spécialiste.
Si la verrue est localisée sur ou sous le pied et qu’elle entrave la marche, il est recommandé de s'adresser directement à un pédicure-podologue.
Pour les verrues situées sur les autres zones du corps, on pendra enfin rendez-vous auprès d’un dermatologue.
Quand consulter pour une verrue ?
Une consultation s’impose lorsque la verrue change rapidement de taille ou d’aspect, qu’elle devient douloureuse ou saigne ou que le diagnostic est incertain.
L’avis d’un spécialiste est aussi plus que recommandé dans le cas de verrues multiples, récidivantes ou situées sur des zones sensibles comme le visage, les ongles ou les organes génitaux.
Notons que les patients immunodéprimés, concernés par du diabète ou sous chimiothérapie devraient consulter dès apparition de la verrue pour éviter les complications.
Comment enlever une verrue ?
Le traitement de la verrue est généralement envisagé par le professionnel de santé lorsque celle-ci est douloureuse et/ou qu’elle est occasionne un préjudice esthétique (verrues au visage ou aux mains par exemple).
De nombreux traitements physiques et chimiques existent et dépendent du type de verrue à soigner, de son emplacement et du profil du patient.
Les médicaments à base d’acide salicylique
Grands classiques des pharmacies, les verrucides ou traitements kératolytiques chimiques agissent en “décapant” les couches superficielles de la peau pour éliminer l’excroissance.
C’est le cas de la fameuse pommade Cochon mais aussi de certains emplâtres et compresses adhésives.
Formulés à base d’acide salicylique concentré de 15 à 50%, ils sont interdits chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes à risque telles que les diabétiques.
Parce qu’ils peuvent brûler la peau saine voisine de la verrue, ils ne doivent pas non plus être utilisés en cas de verrue au visage, aux mains, aux organes génitaux ou sur une peau déjà lésée.
D’une manière générale, nous déconseillons l’usage de traitements kératolytiques en automédication du fait :
- Du risque de cicatrice engendré par brûlure
- Du risque d’autocontamination, ceux-ci nécessitant un décapage régulier à la lime à ongle susceptible de faire saigner la verrue
- Du ralentissement du traitement anti-verrue provoqué par l’inflammation des tissus
Toutefois, le dermatologue peut pratiquer une cautérisation à l’acide salicylique ou à l’azote liquide dans un cadre sécurisé et avec maîtrise des effets indésirables.
La cryothérapie : éliminer une verrue par le froid
Probablement le traitement physique le plus connu, la cryothérapie compte également parmi les plus efficaces, même sur les verrues profondes et épaisses.
Si des solutions permettant de geler les verrues à une température d’environ -57°C sont disponibles sans ordonnance en pharmacie, une consultation chez le spécialiste maximise notablement les chances de réussite.
En effet, la cryothérapie réalisée chez le professionnel de santé repose sur de l’azote liquide pour verrue à -196°C appliquée au coton-tige ou au spray et parfois complétée par un traitement kératolytique.
Notons que la cryothérapie à l’azote liquide est encore plus efficace après rasage ou parage de la verrue mais nécessite généralement plusieurs séances.
Cette technique reste cependant douloureuse et son utilisation chez les enfants vivement déconseillée. Elle est à pondérer également chez les personnes à la peau foncée, la brûlure pouvant engendrer une dépigmentation locale définitive.
Enfin, la cryothérapie est peu recommandée dans le cas des verrues périunguéales, l’intervention pouvant déformer l’ongle et, plus rarement, générer des atteintes nerveuses.
Le traitement des verrues au laser à gaz carbonique
Lorsque la cryothérapie à l’azote liquide s’avère inefficace ou que la verrue est récidivante, il est possible de la détruire au laser CO2.
Cette intervention doit toutefois être envisagée en dernier recours. Réalisée sous anesthésie locale, elle laisse une cicatrice dans 50% des cas alors que la probabilité de récidive est de 35% sous 12 mois.
Elle doit donc être réservée en priorité aux zones du corps non visibles comme le dessous des pieds par exemple..
Enlever une verrue au nitrate d’argent
Présenté sous la forme d’un stylo, le nitrate d’argent est un produit kératolytique qui agit en ramollissant la peau et en la désagrégeant de façon ciblée.
Disponible sans ordonnance en pharmacie, son utilisation n’est toutefois plus indiquée pour le traitement des verrues depuis 2024 d’après l’Agence nationale de sécurité du médicament.
Le curetage des verrues
Le curetage consiste en l’extraction de la verrue cutanée à l’aide d’un bistouri. Il est réalisé sous anesthésie locale et est réservé aux verrues volumineuses ou reliées au corps par un petit morceau de chair.
L’intervention chirurgicale peut laisser une cicatrice douloureuse durable et n’est ici aussi préconisée qu’en cas d’échec des autres méthodes, et toujours sur des zones discrètes.
Les anti-verrues dits “naturels” (ou “trucs” de grand-mère)
Les verrues sont probablement l’affection la plus associée aux remèdes de grands-mères et alternatives dites “naturelles”.
Application d’ail, de citron, de vinaigre, de pomme de terre, de chélidoine, d’huiles essentielles d’arbre à thé ou de clou de girofle, préparations homéopathiques à base de Thuya occidental… Aucune n’a aujourd’hui fait ses preuves dans la destruction des verrues.
Chez les enfants, le recours à un placébo (comme le fait de tremper la verrue dans l’eau chaude pendant plusieurs minutes) afficherait même davantage d’efficacité.
Nous expliquons plus en détail comment enlever une verrue avec les remèdes de grand-mère ainsi que les limites de ces techniques dans un article dédié.
À quoi ressemble une verrue morte ?
Quand une verrue commence à mourir, elle change souvent d’apparence et de texture.
Ainsi, une verrue morte peut virer au gris, noir, ou brun, signe que le sang n’alimente plus la zone. Si la verrue était douloureuse au toucher ou pendant la marche (pour une verrue plantaire), un autre signe de sa disparition est une diminution notable de la douleur.
Elle peut alors commencer à rétrécir, à s’aplatir ou même à se détacher par petits morceaux. Si elle tombe d'elle-même, c’est un très bon signe !
Si vous observez ces changements, c’est probablement que votre verrue est en train de guérir. Toutefois, si vous avez un doute, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour confirmer la bonne nouvelle.
Attention, une verrue qui devient noire n’est pas forcément morte. En effet, un noircissement ou brunissement soudain qui ne fait pas suite à un traitement par cryothérapie par exemple peut être le signe d’un saignement hypodermique. Si ce changement est généralement sans gravité, il doit tout de même faire l’objet d'une consultation lorsqu’il s’accompagne d’une douleur.
Comment prévenir l’apparition des verrues ?
Pour limiter la survenue ou la prolifération des verrues au quotidien, il est possible de :
- Porter des tongs ou claquettes dans les lieux comme les piscines, les gymnases ou les vestiaires
- Sécher avec attention ses pieds après toute baignade, une peau ramollie par l’humidité favorisant l’infection
- Ne pas partager la serviette, les vêtements ou la lime d’une personne concernée par une ou plusieurs verrue
- Soigner toute plaie ou coupure
- Ne pas gratter ni ronger une verrue déjà présente et encore moins l’arracher ou la brûler
- Bien se laver les mains après avoir touché une de ses verrues ou après application d’une pommade verrucide
Sources :
https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/verrues/definition-apparition-verrues-cutanees
https://www.sfdermato.org/upload/presse/250922014557_sfd-cp-verrues-220925-vdef.pdf
https://www.vidal.fr/maladies/peau-cheveux-ongles/verrue.html
